Ksatria Sidonia, Ajin, BLAME! ...... Wawancara dengan Shuzo Shiota, Presiden Polygon Pictures

Polygon Pictures adalah studio animasi yang telah menghasilkan sejumlah karya animasi 3DCG bergaya anime, termasuk film anime 'Ajin - Impulse', yang telah dirilis pada 13 Oktober 2016 lalu. Perusahaan ini pertama kali dikenal luas oleh para penggemar anime melalui animasi TV 'Knights of Sidonia', yang tayang pada tahun 2013.

Namun, Knights of Sidonia merupakan karya peringatan ulang tahun ke-30 Polygon Pictures, dan perusahaan ini sebenarnya merupakan perusahaan dengan sejarah yang panjang. Jadi, akan sangat menarik bagi setiap penggemar anime untuk mencari tahu jenis pekerjaan apa yang mereka lakukan sebelum 'Knights of Sidonia'.

Akiba Research Institute bertanya kepada Shuzo Shiota, presiden Polygon Pictures, mengenai sejarah dan prospek perusahaan ini di masa depan.

Sejarah Polygon Pictures - 30 tahun menjelang Knights of Sidonia

─ Pertama-tama, ceritakan kepada kami tentang perusahaan Polygon Pictures.

ShiotaPolygon Pictures didirikan pada tahun 1983. Pada saat itu, komputer masih sangat mahal, jadi baru sekitar tahun 1988 kami mulai mengerjakan CG dengan sungguh-sungguh. Pada saat itu, CG masih merupakan alat yang belum matang, jadi pada masa-masa awal, fokus utama Polygon Pictures adalah pada penelitian dan pengembangan tentang cara mematangkan CG, dan sebagai bagian dari hal ini, kami mengembangkan aplikasi CG dasar dan memproduksi film pendek untuk menguji kinerjanya. Kami memamerkan karya-karya ini di SIGGRAPH (konferensi yang diadakan setiap tahun di Amerika Serikat mengenai teknologi dan gambar CG mutakhir), dan menjadi nama yang terkenal di industri CG.

─ ─ Pada waktu pendiriannya, perusahaan ini terutama bergerak dalam bidang penelitian dan pengembangan, bukan? Apa yang mendorong perusahaan untuk menjadi studio animasi?

Shiota: Pada paruh pertama tahun 1993 , kami merilis sebuah film berjudul 'Michael the Dinosaur' sebagai hasil penelitian kami sebelumnya. Ini adalah film dengan karakter dinosaurus dalam gambar Michael Jackson. ...... Kemudian film Jurassic Park keluar pada tahun yang sama. Saya berpikir, "Ini luar biasa." Tentu saja, kami mengira kami telah membuat CG terbaik pada waktu itu, tetapi ada satu dinosaurus di sini dan beberapa di sana. Jepang adalah negara yang cukup maju dalam bidang CG pada tahun 1980-an, tetapi pada waktu itu kami menyadari perbedaan antara Jepang dan AS, yang mulai berfokus pada CG pada tahun 1990-an. Itulah katalisator bagi kami untuk mengalihkan fokus kami dari pengembangan teknologi ke penciptaan karakter dan cerita.

Shiota Dengan latar belakang inilah Rocky X Hopper diciptakan pada tahun 1995. Pada saat itu, iklan untuk produk tata rambut Shiseido sangat populer, dan termasuk barang dagangan, penjualannya mencapai sekitar 14 miliar yen. Itu adalah hit pertama Polygon Pictures.

Sekitar tahun 1995 adalah waktu yang sangat penting bagi industri CG. Untuk satu hal, itu adalah tahun ketika Toy Story dari Pixar dirilis di AS. Hal ini membuktikan bahwa membuat film laris dengan animasi CG penuh adalah mungkin. Hal lainnya adalah munculnya PlayStation. Pada saat itu, industri video game sedang berkembang pesat, para pembuat video game Jepang melakukannya dengan sangat baik, dan terjadi booming CG, dengan orang-orang berpikir bahwa Anda dapat melakukan banyak hal dengan CG.

Pada saat itulah kami, bersama dengan Namco dan Sony Computer Entertainment (kedua nama tersebut pada saat itu), mendirikan Dream Pictures Studios dan mulai membuat film. Akhirnya, studio ini terbentuk setelah sekitar dua tahun. ...... Kemudian, dengan membawa peralatan dan stafnya yang canggih ke dalam Polygon Pictures, perusahaan ini mampu memproduksi dalam skala besar. Pesanan pertama yang kami terima adalah untuk Digital Tokoro-san pada tahun 2000, yang menghasilkan hampir 250 episode dengan durasi tiga menit per episode. Ini adalah serial TV pertama Polygon Pictures.

─ Jadi, dasar untuk produksi serial TV animasi diletakkan di sekitar tahun 2000?

Shiota ...... Namun, pada saat itu booming CG di Jepang telah berakhir dan persepsi tentang CG menjadi lebih kuat, sehingga sulit untuk menemukan proyek untuk membuat animasi CG. Jadi kami memutuskan untuk pergi ke luar negeri, dan pada tahun 2005 kami menerima pesanan untuk 'Pooh and Pooh' dari Disney. Hal ini mengarah pada produksi karya berskala besar seperti Transformers Prime, Tron: Rising dan Star Wars: The Clone Wars.

─ Ini adalah masa ketika penggemar animasi Jepang mulai mendengar nama Polygon Pictures sebagai studio animasi.

Shiota : Saya pikir itu adalah waktu ketika kami berada dalam tren besar yang berlanjut hingga hari ini . Transformers masih berlangsung hingga saat ini. Salah satu yang paling berpengaruh adalah Tron: Rising. Para perancang film ini adalah individu yang unik, dan kami mencoba menciptakan kembali kepribadian mereka dalam CG melalui uji coba, dan kami menginvestasikan banyak sumber daya pengembangan dalam proyek ini. Berkat mereka, hasil karya yang sudah selesai menjadi topik hangat dalam industri CG.

Dan kami mulai berpikir bahwa jika kami dapat melakukan ini, kami juga dapat memasuki industri animasi Jepang. Hal ini menghasilkan 'Knights of Sidonia'.

─ Saya mendapat kesan bahwa karya-karya Tsutomu Nibe, pengarang Knights of Sidonia, lebih populer di luar negeri. Mengapa Anda memilih Knights of Sidonia sebagai pintu masuk Anda ke dalam industri animasi Jepang?

Shiota: Seperti yang telah kami katakan, kami belum lama berkecimpung di industri animasi Jepang, jadi kami tidak memilih karya berdasarkan 'tren saat ini' di industri ini. Kami memilih film-film tersebut murni karena kami menyukainya, dan dari sudut pandang bahwa film tersebut akan terlihat bagus jika digambarkan dalam bentuk CG.

Selain itu, penggemar animasi Jepang sangat menuntut dan bangga dengan animasi yang digambar tangan. Mempertimbangkan hal ini, akan sangat berisiko untuk melakukannya dalam bentuk CG. Namun, kami adalah orang luar, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. Kami juga yakin akan apa yang kami ciptakan, jadi kami memutuskan untuk mengambil tantangan ini.

───Beginilah cara Knights of Sidonia, yang disiarkan pada tahun 2014, menjadi sangat sukses sehingga dibuat sekuel dan versi filmnya. Apa alasan untuk sambutan yang begitu luar biasa?

Shiota: Pada awalnya, ada beberapa komentar negatif tentang Knights of Sidonia, misalnya, ada yang mengatakan bahwa serial ini 'berlendir' (sambil tertawa), tetapi karena serial ini semakin sering ditayangkan, orang-orang mulai menghargainya sebagai 'sebuah karya yang khas karya Nibei-sensei'.

Pada waktu itu, karya 3DCG penuh seperti 'Arpeggio Ars Nova' dan, tidak lama kemudian, 'Expelled from Paradise' muncul satu demi satu, dan keduanya menjadi hit. Ini bukan tentang waktu, tetapi saya pikir sangat beruntung bahwa Knights of Sidonia menjadi bagian dari tren besar dalam industri animasi.

─ ─ Karya ini juga difokuskan pada pengembangan di luar negeri, termasuk distribusi di Netflix.

Shiota: Penayangan di Netflix , di 40 negara pada saat itu, merupakan hal yang besar, dan kami bisa mendapatkan jangkauan yang luar biasa. Animasi robot memiliki penggemar fanatik di luar negeri, dan respons dari para penggemar tersebut sangat besar. Saya terkejut melihat betapa terkenalnya Knights of Sidonia. Suatu hari saya berkesempatan untuk tampil di sebuah acara seni di Portugal yang disebut 'Trojan Horse is a Unicorn', dan banyak orang bertanya kepada saya, "Kapan season 3 Knights of Sidonia akan hadir?" Saya ditanya oleh banyak orang (tertawa). (Banyak orang di luar negeri yang juga ingin Cydonia dilanjutkan sampai akhir. Kami juga ditanya tentang BLAME! Saya menyadari, bahwa Nibei-sensei sangat populer di antara para pencipta di Eropa.

(c) GAMBAR POLYGON
(c) Tsutomu Nibei, Departemen Produksi Animasi Kodansha/ Toa Juko
(c) Sakurai Gamon, Komite Manajemen Kodansha / Ajin