Hobby Industry Inside Vol. 28: Pria yang memelopori 'profesi' dan 'pasar' pembuatan prototipe figurin, Tetsuro Akiyama, dulu dan sekarang.

Saat ini, ada banyak sekali produk figur yang beredar di pasaran, dari kit garasi yang diproduksi oleh para amatir sebagai hobi, hingga produk jadi dan model plastik yang diproduksi oleh produsen besar. Pasarnya sudah mapan dan ada banyak orang yang bekerja di industri patung.
Namun demikian, lebih dari 30 tahun yang lalu, pada awal tahun 1980-an, industri hobi ini terbatas pada para pemodel yang menciptakan karakter bishojo mereka sendiri dan kontribusinya diterbitkan dalam majalah model. Ada seorang pria yang seorang diri berjuang untuk membuat hobinya tentang patung-patung, yang seakan-akan terbang begitu saja, menjadi sebuah "pekerjaan". Dialah Tetsuro Akiyama, yang karyanya diterbitkan di Hobby Japan dan Model Information. Kami mengunjungi Tn. Akiyama, yang saat ini menjabat sebagai direktur pelaksana MIC Corporation, dan menanyakan kepadanya tentang di balik layar budaya figur dari tahun 1980-an hingga sekarang.

Beliau secara tiba-tiba menghubungi perusahaan penerbitan dan mendapatkan hak merchandising sendiri!

─ ─ Perusahaan seperti apakah MIC Corporation, tempat Anda bekerja sekarang?

Akiyama: Sebagian besar pekerjaan kami adalah membuat prototipe produk Bandai. Kami membuat berbagai prototipe untuk S.H. Figuarts dan produk lainnya. Sisanya untuk Banpresto dan produsen lainnya. Kami juga melakukan beberapa OEM (produksi OEM berdasarkan pesanan untuk merek lain).

─ ─ Bagaimana Anda bisa bergabung dengan MIC?

Akiyama: Sekitar 10 tahun yang lalu, ketika saya masih bekerja sebagai pembuat prototipe freelance, saya mendengar bahwa ada seorang kenalan yang dulu pernah bekerja dengan saya, menjalankan perusahaan prototipe. Perusahaan itu adalah MIC. Pada awalnya, saya pergi untuk memintanya bekerja, tetapi dia bertanya kepada saya, "Anda sudah cukup umur, mengapa Anda tidak beralih ke bagian produksi alih-alih membuat prototipe sendiri". Saya merasa hal itu juga menarik, jadi saya diizinkan untuk bergabung dengan perusahaan. Selama empat atau lima tahun pertama, saya bekerja di bagian penjualan, bekerja di antara para pembuat prototipe di perusahaan dan pelanggan. Sekarang saya berada di sisi manajemen, tetapi ada banyak perancang prototipe lepas yang membantu MIC dengan pekerjaannya serta di dalam perusahaan. Saya ingin menciptakan situasi di mana orang-orang ini dapat terus bekerja di industri figure, bahkan setelah mereka bertambah tua, jadi saya sedang mengusahakannya.


─ ─ Ledakan figur tampaknya sudah mereda, tetapi tampaknya ada cukup banyak pekerjaan.

Akiyama: Ya, jumlah produk tidak banyak berubah sejak booming pada akhir tahun 1990-an dan awal tahun 2000-an, atau bahkan bertambah, tergantung pada genrenya. Contohnya, ada banyak mesin Gashapon yang berjejer di pusat permainan dan peritel elektronik. Itu menunjukkan, seberapa besar permintaannya.

Tn. Akiyama, Anda mulai membuat figur dalam "Kontes Merombak Boneka" yang disponsori Tamiya (kontes yang diikuti oleh para kontestan untuk merombak figur militer komersial skala 1/35 menjadi manusia dan karakter nyata, yang diadakan setiap tahun sejak tahun 1973), bukan?

Akiyama: Pertama kali saya mengikuti kontes ini ketika saya masih di bangku sekolah menengah pertama, dan saya terus gagal terpilih. Setelah saya melanjutkan ke sekolah menengah atas, saya mulai menekuni hobi otaku dengan sungguh-sungguh, berkat manga Hideo Agatsuma. Saya bergabung dengan sebuah klub penggemar, dan pada saat itu ada pertemuan rutin bulanan di sebuah kedai kopi di Shinjuku dan tempat-tempat lainnya. Saya membawa figur karakter Agatsuma saya sendiri ke sana, dan teman-teman saya sangat senang dengan itu. Pada waktu itu, Masahiro Oda, seorang pemodel yang terkenal dengan kreasi Gunpla-nya, sedang menulis sebuah majalah tentang teknik reproduksi, jadi saya membuat reproduksi figur saya sendiri dengan menggunakan karet silikon dan pengecoran resin, dan pada awalnya menjualnya kepada sesama anggota klub penggemar. Pada akhirnya, saya mulai menjualnya di atas meja di Comiket, dan saya mulai berpikir, "Mungkin, pembuatan figur bisa menjadi suatu pekerjaan?" Saya mulai berpikir, bahwa mungkin membuat patung bisa menjadi suatu pekerjaan. Itu terjadi pada waktu saya duduk di bangku sekolah menengah atas dan universitas.


─ Apakah pada waktu yang sama, karya Anda mulai muncul di majalah?

Akiyama: Seingat saya, saya membuat figur "Putri Ajaib Minky Momo" dan membawanya ke bagian editorial "Fan Road" (diterbitkan oleh Rapport). Satoshi Kato, yang merupakan editor "Model Information" (Bandai), melihatnya dan meminta saya untuk membuat figur untuknya. Hak cipta untuk kit garasi 'Wingman' yang saya jual diambil alih oleh Model Information.


─ ─ Tokoh utama "Outlanders", Calm, juga merupakan garasi kit yang secara resmi Anda dapatkan hak ciptanya dan Anda jual, bukan?

Akiyama: Saya sendiri yang mengambil hak cipta untuk "Outlanders". Saya menelepon Hakusensha, yang menerbitkan serial manga tersebut, dan menjelaskan secara lisan, bahwa saya ingin menjual garasi kit, produk yang mirip dengan model plastik. Berapa banyak yang ingin Anda jual?" Saya rasa mereka memberi saya izin untuk melakukannya dengan cara yang ringan, sampai-sampai mengeluarkan segel hak cipta (......), karena tampaknya mereka mencoba melakukan bisnis melalui jalur yang tepat. Saya rasa mereka memberi saya izin yang ringan tangan.