Editor Hideki Kakinuma melihat kembali sejarah era Showa tentang kebangkitan model karakter yang menyebabkan Gunpla menjadi hit [Hobby Industry Inside Vol. 58

Tahun ini menandai, tepat 40 tahun sejak model Gundam (produk model plastik Mobile Suit Gundam) pertama kali dijual. Hideki Kakinuma, yang menyaksikan terobosan besar model Gundam sebagai editor majalah model "Hobby Japan" dan menyunting volume terpisah "How to build GUNDAM" (juga terkenal sebagai perancang mekanik "Kikou Souseiki Mospider" dan "Megazone 23"), menengok ke belakang, sejarah model plastik di era Showa hingga peluncuran model Gundam pada tahun 1980. Ia menengok kembali sejarah model plastik di era Showa, dari sudut pandangnya yang unik, hingga peluncuran Gunpla pada tahun 1980.

Nenek moyang jauh Gunpla, "Tetsujin 28-go"?

Menurut "Bandai Character Plastic Model Chronicles", yang ditulis bersama oleh Kakinuma dan mendiang Satoshi Kato (Bandai Models) dan diterbitkan oleh Gakken, model plastik karakter pertama di Jepang adalah "Electric Tetsujin 28-go" (dirilis pada tahun 1960) oleh Imai Kagaku (Imai).

Kakinuma: Pada waktu itu, model skala yang diperkecil dari aslinya adalah hal yang biasa, dan Tetsujin 28-go bermesin karya Imai, konon merupakan produk pertama yang dibuat menjadi model plastik setelah mendapatkan hak untuk mengomersilkan karakter tersebut. Model plastik itu merupakan campuran dari versi live-action dan versi manga, yang merupakan cerita aslinya, dan pengerjaannya tidak bagus sama sekali. Tapi ini bukan soal bagus atau jeleknya, yang penting adalah bisa merakit Tetsujin populer yang muncul di majalah dan TV dengan tangan Anda sendiri. Ketika saya masih di taman kanak-kanak, saya sangat terkesan ketika dibelikan Imai Tetsujin, dan ketika animasi TV-nya disiarkan pada tahun 1963, popularitasnya meledak dan model-model plastiknya pun terjual, dengan total lima juta unit yang konon telah terjual. Setelah animasi tersebut, segala sesuatu mulai dari kursi, sandal, hingga barang-barang anak-anak dengan nama "Tetsujin 28" dijual. Imai adalah produsen model yang sangat maju karena model plastik Imai dirilis sebelum barang-barang karakter tersebut.
Tamiya, yang menjadi terkenal di dunia karena model skalanya, mulai membuat model kayu, dan model plastik diimpor dari Eropa dan Amerika. Dibandingkan dengan barang-barang seperti BEGOMA dan MENKO, yang populer di kalangan anak-anak pada waktu itu, model plastik bisa dikatakan "intelektual". Apabila Anda membeli model pesawat terbang plastik, Anda akan mengetahui nama-nama komponennya, misalnya, "kemudi" dan "pemintal", hanya setelah melihat ilustrasinya. Jika ada, Anda juga mempelajari prinsip terbang. Selain itu, ketika Tamiya meluncurkan model plastik Panther Tank pada tahun 1961, kemasannya digambar oleh Shigeru Komatsuzaki. Dikatakan bahwa ini adalah pertama kalinya seorang seniman penuh, yang sangat populer dengan ilustrasi warnanya di majalah, bertanggung jawab atas pengemasannya, jadi dalam hal ini, tingkat budayanya juga tinggi. Ketika IMAI membuat model plastik program efek khusus asing Thunderbirds (disiarkan pada tahun 1966), Mr Komatsuzaki juga menggambar kemasannya. Ini adalah level budaya teratas dalam budaya anak-anak. Model plastik pertama hadir dengan ilustrasi yang menunjukkan tata letak reaktor nuklir Thunderbird No. 2, misalnya. Namun, dalam industri di mana model skala seperti Yamato dan Zero-sen menjadi arus utama, Imai, yang hanya menjual model plastik manga dan anime seperti Astro Boy, Eight Man dan Battle 0 Hayato, disebut sebagai "Imai model manga" dan diperlakukan seperti toko permen.


─ ─ Ini terjadi pada tahun 1960-an, ketika Imai mengembangkan serangkaian maskot dengan harga 50 yen, bukan?

Kakinuma: Ya, meskipun harganya 50 yen, maskot tersebut merupakan produk yang memiliki hak cipta resmi dan bahkan diiklankan dengan warna di sampul belakang majalah manga. Seluruh proses "baca manga, lihat iklan di sampul belakang, lalu beli model plastiknya" terstruktur dengan sempurna, jadi IMAI adalah merek untuk anak-anak.
Kami akan mengatur hadiah majalah komik dan mengumpulkan kartu pos survei dari pelanggan kami, yaitu anak-anak. Dan karena kami adalah pengiklan, tidak ada produsen model lain yang memikirkan hal itu, di mana Anda bisa mendapatkan semua informasi tentang serial baru sebelumnya. Namun demikian, bagi produsen model yang sudah lama berdiri, yang memproduksi model skala tank dan kapal perang, model karakter adalah bisnis yang menarik. Meskipun begitu, pada tahun 1960-an, model karakter nyaris merupakan monopoli bisnis Imai, karena mereka meminjam kredit dari buku-buku komik dan menjadi pengiklan di majalah komik.